La primera gran tormenta invernal del año ha dejado escenas dramáticas en una amplia franja del centro de Estados Unidos, desde Kansas hasta Nueva Jersey, afectando a más de 60 millones de personas con nevadas intensas, vientos huracanados y temperaturas extremas.
Transporte paralizado y caos aéreo
El sistema meteorológico, que comenzó a azotar la región el domingo 5 de enero, provocó ventiscas severas en Kansas y Misuri, paralizando carreteras y aeropuertos. Según FlightAware, se reportaron cerca de 2.200 vuelos cancelados y más de 25.000 retrasos, dejando a miles de viajeros varados en plena temporada invernal.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió alertas de tormenta para una docena de estados, advirtiendo sobre acumulaciones de hasta un centímetro de hielo, lo que podría generar cortes de energía prolongados y daños generalizados en árboles e infraestructuras.
Riesgos en carretera
En Kansas, las carreteras se convirtieron en trampas peligrosas. El cazatormentas Brian Emfinger describió las vías alrededor de Kansas City como «una pista de patinaje» debido a la mezcla de nieve, lluvia helada y aguanieve que comenzó a caer desde temprano.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, hizo un llamado urgente a la población para que evite salir de casa. “Permanezcan en casa. Las condiciones son extremadamente peligrosas”, imploró, luego de reportar múltiples accidentes que obligaron al cierre de una importante autopista.
Washington bajo la amenaza de la tormenta
En el este, las áreas cercanas a la capital, Washington D.C., se preparan para recibir hasta 25 centímetros de nieve entre la noche del domingo y la mañana del lunes. Esto genera riesgos de viajes peligrosos y cierres de infraestructuras clave, según informó The Washington Post.
A pesar de las condiciones extremas, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, aseguró que la certificación del triunfo de Donald Trump como presidente, programada para este lunes 6 de enero, no sufrirá retrasos. “Tanto si hay ventisca como si no, debemos cumplir con este mandato constitucional. Espero que tengamos plena asistencia”, declaró en Fox News Sunday.
Descenso extremo de temperaturas
A medida que la tormenta avanza hacia el sur, se espera que las temperaturas caigan drásticamente, alcanzando hasta -18 °C en algunas zonas. Las fuertes ráfagas de viento empeoran el peligro, creando condiciones de congelación instantánea y dificultando aún más la circulación.
Esta histórica tormenta ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad de las infraestructuras frente a fenómenos meteorológicos extremos, mientras millones de personas se enfrentan a los desafíos de un invierno que apenas comienza.
