Jean-Marie Le Pen, fundador del Frente Nacional (FN) y figura emblemática de la extrema derecha en Francia, falleció este martes, 7 de enero, a los 96 años, según confirmó su familia en un comunicado enviado a la agencia AFP. El político murió al mediodía, rodeado de sus seres queridos, tras varias semanas ingresado en un centro de cuidados debido a su delicado estado de salud.
Un líder controvertido
Le Pen fundó el Frente Nacional en 1972, partido que se convirtió en el epicentro de la extrema derecha francesa durante décadas. Conocido por sus declaraciones xenófobas y antisemitas, Le Pen generó gran polémica a lo largo de su carrera, en particular por minimizar la gravedad del Holocausto, lo que le valió múltiples condenas judiciales. En 2002, conmocionó al país al llegar al balotaje de las elecciones presidenciales, donde fue derrotado por el conservador Jacques Chirac.
A pesar de las controversias, su trayectoria dejó una huella imborrable en la política francesa, marcando el camino para el auge de la extrema derecha en las últimas décadas. En 2011, Le Pen cedió la dirección del partido a su hija Marine Le Pen, quien rebautizó la formación en 2018 como Agrupación Nacional (RN) y trabajó para suavizar su imagen, logrando importantes avances electorales.
Homenajes y divisiones
El presidente de la Agrupación Nacional, Jordan Bardella, destacó su legado en un mensaje en la red social X (antes Twitter), recordando su participación como soldado en las guerras de Indochina y Argelia, así como su papel como parlamentario tanto en la Asamblea Nacional como en el Parlamento Europeo. «Siempre defendió la identidad y soberanía de Francia», expresó Bardella.
Por su parte, Éric Zemmour, otro referente de la derecha francesa, destacó el «coraje» de Le Pen, señalando que “fue uno de los primeros en alertar a Francia sobre amenazas existenciales”. Sin embargo, su figura sigue siendo profundamente divisiva, marcada por escándalos y tensiones políticas que culminaron con su expulsión del partido en 2015.
Un legado divisivo
La influencia de Le Pen trasciende las controversias personales. Su hija Marine Le Pen, siguiendo sus pasos, alcanzó el balotaje presidencial en 2017 y 2022, consolidándose como una figura central en la política francesa, aunque ambas elecciones fueron ganadas por Emmanuel Macron.
A pesar de su debilitada salud en los últimos años, que incluyó un problema cardíaco en 2023, Jean-Marie Le Pen continuó siendo una figura de referencia para la extrema derecha. Su legado, a menudo polémico, moldeó la trayectoria de este movimiento en Francia, dejando una marca indeleble en la historia política del país.
