La estatal petrolera Ecopetrol informó una disminución de sus utilidades netas del 28,3% en el tercer trimestre de 2024, en comparación con el mismo periodo del año anterior. Ricardo Roa, presidente de la compañía, presentó el reporte financiero que revela una utilidad neta atribuible a accionistas de $3,6 billones, generando preocupación debido a la importancia de esta empresa en los ingresos públicos del país.
El EBITDA de Ecopetrol alcanzó los 14 billones de pesos, con un margen del 40%. Roa destacó que, pese a las dificultades, «la tendencia es al alza», subrayando que la producción promedio de la empresa en los últimos nueve meses se situó en 752.000 barriles diarios, la más alta de los últimos nueve años. Este 2024, Ecopetrol proyecta transferir a la nación 40 billones de pesos, una cifra que, aunque menor a los 58 billones de 2023 y los 42 billones de 2022, aún respalda el papel crucial de la empresa en las finanzas nacionales.
Según el informe, los resultados del trimestre se impulsaron por el desempeño operativo y comercial, el fortalecimiento del diferencial de crudos, la destacada gestión de ISA y una tasa de tributación más baja, aunque se enfrentaron a menores precios del petróleo y al mantenimiento de la Refinería de Cartagena (Reficar). En el acumulado de los primeros nueve meses de 2024, la utilidad neta atribuible fue de 11 billones de pesos, una reducción del 25,6% frente a 2023.
Continúa la actividad exploratoria pese a críticas
Ante cuestionamientos sobre la falta de nuevos contratos de exploración, Roa aseguró que la actividad exploratoria no se ha detenido. Para 2024, Ecopetrol proyectó perforar 15 pozos, de los cuales ya se han intervenido 10, con cinco resultados positivos.
Ventas disminuyen por caída en consumo de gasolina
Las ventas totales de Ecopetrol en el tercer trimestre sumaron 34,6 billones de pesos, una caída del 1,5% frente al mismo periodo del año pasado. En los primeros nueve meses del año, las ventas acumuladas fueron de 98,5 billones de pesos, lo que representa una disminución del 9% respecto a los 108,2 billones de 2023. Las ventas nacionales, que representaron el 41% del total, se redujeron un 4,9%, atribuido a una caída del 13,5% en el consumo de gasolina y a menores ventas de gas debido a la declinación de los campos Cusiana, Cupiagua y Guajira. En contraste, las ventas internacionales representaron el 59% del total y experimentaron un aumento del 16,1%.
Escándalo y cuestionamientos al gobierno corporativo
Los resultados de Ecopetrol se presentan en medio de cuestionamientos sobre su gobierno corporativo, tras la implicación del presidente Ricardo Roa en investigaciones que abordan su participación en la campaña presidencial de Gustavo Petro y denuncias recientes sobre influencias indebidas en Cenit, filial de Ecopetrol. Según La Silla Vacía, una reunión involucró al presidente de Cenit, Alexander Cadena, y Danilo Romero, compadre del presidente Petro, quienes habrían buscado direccionar contratos y cargos en la empresa para cubrir compromisos de campaña. En respuesta, Roa afirmó que se adelantan investigaciones y que en varias ocasiones ha sido suplantado, situación que también es objeto de revisión.
Estos factores han generado incertidumbre en torno a la independencia del consejo directivo de la compañía, tema sobre el cual la calificadora Fitch ha expresado preocupación, destacando que recientes decisiones podrían afectar la percepción de solidez en la gobernanza de Ecopetrol.
