Por primera vez en la historia de Australia, un ciudadano ha sido condenado a prisión por realizar el saludo nazi en público. El tribunal de Melbourne impuso este viernes una pena de un mes de cárcel a Jacob Hersant, un conocido supremacista, marcando un precedente en la aplicación de leyes contra gestos y expresiones de odio en el país.
Durante la audiencia, el juez Brett Sonnet subrayó que «la libertad de expresión no es un derecho absoluto en democracias liberales como Australia», y explicó que ciertas limitaciones son necesarias «para proteger el bien común». Además, en su declaración al condenado, enfatizó que «el ‘hombre blanco’ no es superior a ninguna otra raza».
Hersant, de 25 años, fue captado en octubre de 2023 haciendo el saludo nazi a las afueras de un tribunal en Melbourne, donde se encontraba por otro proceso. Este acto fue realizado días después de la entrada en vigor de la ley que prohíbe tales gestos en el estado de Victoria. En aquella ocasión, Hersant, desafiante ante las cámaras, dijo: «Australia para el hombre blanco, Heil Hitler».
La legislación de Victoria, que establece penas de hasta un año de cárcel y multas superiores a 16,000 dólares, fue aprobada luego de un incidente en marzo de 2023 en el que un grupo de personas realizó saludos nazis durante una manifestación en Melbourne. Nueva Gales del Sur, otro estado australiano, también castiga el uso de este gesto con multas significativas desde 2022.
Aunque la defensa de Hersant argumentó que la ley violaba su derecho a la expresión, el tribunal sostuvo la condena, y la defensa anunció que apelará la decisión. Australia, que ha endurecido su normativa contra la exhibición de símbolos y gestos nazis a nivel nacional, impone desde este año hasta 12 meses de cárcel a quienes promuevan expresiones de odio o exaltación supremacista en público.
